潛水手表是一種簡單的生物，如果你愿意的話，它是一種“鈍器”，有一個簡單但重要的簡介：在相當數量的水壓下，可以清楚地跟蹤經過的時間。而最早的寶珀腕表——五十吏、勞力士潛航者腕表、黃道十二宮的海狼腕表——均擁有300英尺的防水性能、清晰的表盤和旋轉計時環。.隨著潛水腕表的發展，還有什么需要改進的呢？擋板棘輪和鎖定，發明了帶子來調整壓縮氯丁橡膠套管，當然，防水性也提高了。但是，由于需要調整的范圍有限，手表品牌開始著手實施解決方案，以幫助潛水員解決水下問題，以使潛水更安全。這些解決方案以表圈和表盤（在某些情況下還有表帶）的形式出現，這些表圈和表盤結合了潛水員不僅可以跟蹤總時間，還可以計算無減壓時間和減壓停止的方法，在數字潛水計算機接管困難工作之前的時代。

如今，這些在復古和“復古靈感”潛水員身上看到的潛水手表標記可能看起來很神秘，幾乎是象形文字，即使對于那些潛水并了解減壓背后理論的人來說也是如此。因此，這里試圖用來自心愛的潛水手表類別中的各種眾所周知（以及一些不太知名）的例子來破譯其中一些標記。

也許本入門書的最佳起點是解釋減壓，而不是將其變成PADI課程。雖然一些技術潛水員呼吸不同的氣體混合物，使用不同百分比的氦氣，氮氣和氧氣，但為了簡單起見，讓我們看看一個潛水員，他的背上有一箱很好的舊壓縮空氣。我們呼吸的空氣由大約79%的氮氣和21%的氧氣組成。當它被塞進鋁制或鋼制水肺氣瓶中時，它被壓縮到每平方英寸3，000磅。潛水員連接到罐閥并吸氣的調節器根據深度調節壓縮空氣的壓力以匹配周圍的水壓。這是因為在壓力過高的情況下，肺損傷是可能的，而在壓力過低時，肺部無法承受壓在身體上的水壓。

如果您遵循某些基本規則，在深度呼吸壓縮空氣的效果是相當良性的。當你上升時，不要屏住呼吸（空氣會膨脹并爆裂肺部），不要走得太深（氮氣會在你走得越深時引起麻醉作用，空氣中的氧氣在一定深度以下變得有毒），并注意你在深度上花費的時間。后一種規則是潛水手表的用武之地。

粗略地說，每個深度都有一個最大的允許時間，潛水員在必須停頓在前往水面解壓的途中之前可以花費該時間。這是因為他呆的時間越長，惰性壓縮氮氣滲入組織的時間就越多。一旦超過這個“無減壓極限”，潛水員必須在返回水面的途中在特定深度休息，并在那里“懸掛”，同時他的呼吸清除他的組織中多余的氮。未能遵守無裝飾限制，或跳過減壓程序，氮會膨脹，在關節，肺和脊柱內越來越大的氣泡中嘶嘶作響。這可能導致巨大的疼痛，癱瘓，甚至在返回地表海平面壓力時死亡。疼痛會導致一個人加倍，給減壓病起一個綽號，“彎曲”。

最簡單的潛水表圈與一組表格結合使用，這些表格指示每個深度的無減壓限制。您將零點標記（通常是箭頭）設置在分針對面，隨著時間的流逝，潛水時間將顯示在表圈上。了解深度計上指示的最大深度允許的最長時間可以安全潛水。有一個古老且可靠的規則，稱為“120規則”，該規則說，如果您從120中減去最大深度，您將獲得無裝飾時間。因此，80英尺的潛水需要40分鐘才能回到水面。當然，在緊要關頭，但多層次潛水和在每個深度花費的時間也是一個因素。

作者一只手腕上戴著勞力士潛航者，另一只手腕上有減壓計劃石板。

超越簡單時間表圈的一步是所謂的“無裝飾”表圈，由Doxa于1967年獲得專利。這款雙倍刻度表圈通過在外圈上刻上無裝飾限制來取代那些笨重且不完全防水的桌子。下降時，將零點標記設置為分針，刻度指示何時在 60 英尺（60 分鐘）至 190 英尺（4 分鐘）的深度下浮出水面。這種表圈類型也被其他品牌采用，如Eterna和Heuer，主要針對運動潛水員，他們堅持休閑深度并進行嚴格的無減壓潛水。同樣，西鐵城在1980年代的Aqualand潛水腕表隨附的橡膠表帶上印制了無裝飾極限刻度。

但這款表圈（和西鐵城表帶）有其局限性。由于即使在無裝飾潛水后，殘余氮仍保留在組織中，因此在連續潛水時必須參考一張新表，并且這些新的，調整后的無裝飾限值在這些無裝飾邊框上沒有考慮在內。

1969年DOXA SUB 200 T.GRAPH，帶有公制版本無裝飾刻度表圈。

對于想要在水下停留在無裝飾限制或更深的潛水員來說，減壓是必要的。這被稱為高級或“技術”潛水，因為實際上沒有直接通往水面的路徑。時間變成了一個天花板，就像洞穴屋頂或冰凍的湖面一樣堅硬，潛水員必須留在天花板下 – 至少如果他不想彎曲的話。對于減壓，沒有簡單的規則或容易記住的公式，因為它取決于潛水員在不同深度花費的時間，以及最近他可能使用的氣體混合物。

例如，去年夏天，當我潛入英國航空母艦HMS Hermes的殘骸時，最大深度為175英尺，我在殘骸上花費的“底部時間”是21分鐘，但我必須在上升途中的不同深度減壓，總共39分鐘。我從空氣切換到50%的氧氣混合物，最后在淺深度切換到100%的氧氣混合物，隨身攜帶四個罐子。雖然我的潛水電腦為我完成了大部分的計算，但我仍然發現我簡單的時間表圈很有用。我還在腕板上寫下了我的整個減壓計劃（使用桌面應用程序計算），在我上升的每個裝飾站，我都會使用擋板作為備用計時器。在這里，您在邊框上看到的更精細的劃界哈希值（通常在前15-20分鐘的弧線中）派上了用場。